Pada tanggal 31 Januari 2000, sebuah bencana penerbangan tragis terjadi ketika pesawat Alaska Airlines tipe MD-83 jatuh ke Samudera Pasifik, tepatnya di lepas pantai Port Hueneme, California. Penerbangan yang sedang dalam perjalanan dari Los Angeles ke Seattle ini mengakibatkan hilangnya semua 88 penumpang dan awak yang berada di dalam pesawat, menjadikannya salah satu kecelakaan penerbangan paling mematikan di Amerika Serikat pada milenium baru. Pesawat lepas landas dari Bandara Internasional Los Angeles tak lama setelah pukul 9:00 malam PST, namun tak lama setelah itu mengalami kegagalan fatal yang membuatnya tiba-tiba terjun ke lautan. Saksi mata melaporkan pemandangan yang mengerikan saat jet tersebut menghilang dari pandangan, mengejutkan komunitas yang menunggu kedatangan orang-orang terkasih mereka di Seattle. Setelah kecelakaan, operasi pencarian dan penyelamatan dimulai, namun menghadapi kondisi lautan yang sulit. Dalam beberapa hari, puing-puing pesawat ditemukan, termasuk bukti tragis dari para penumpang yang berada di dalam pesawat. Dalam penyelidikan yang dilakukan, Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB) bekerja dengan teliti untuk menentukan penyebab kecelakaan. Investigasi awal menunjukkan bahwa kecelakaan tersebut terkait dengan kegagalan sistem mekanis yang krusial, khususnya terkait dengan stabilizer horizontal pesawat. Kehilangan ini terasa sangat dalam di komunitas penerbangan dan menekankan pentingnya langkah-langkah keselamatan yang terus-menerus serta ketekunan mekanis. Para korban termasuk berbagai individu, mulai dari pelancong bisnis hingga keluarga yang dalam perjalanan pulang, semuanya menyatu dalam nasib yang sama. Saat bangsa berduka, bencana ini menjadi pengingat akan risiko inheren dalam perjalanan udara dan menyoroti kebutuhan untuk penegakan regulasi yang ketat dalam keselamatan penerbangan. Tragedi Penerbangan Alaska Airlines 261 tetap terukir dalam ingatan, menjadi bab yang menyentuh dalam sejarah penerbangan.