James Wong Howe, seorang sinematografer legendaris, mencetak sejarah pada 21 Maret 1956 sebagai orang Asia-Amerika pertama yang memenangkan Academy Award. Ia menerima Oscar untuk Sinematografi Terbaik melalui film "The Rose Tattoo," yang dibintangi oleh Anna Magnani dan Burt Lancaster. Howe dikenal dengan penggunaan inovatif dari bidikan sudut lebar, pencahayaan rendah, dan fokus mendalam. Ia pernah menyatakan, "membuat bintang tua tampak muda, bintang montok tampak ramping, dan wajah biasa tampak cantik," menurut Smithsonian. Lahir di Cina pada tahun 1899, Howe pindah ke Amerika Serikat pada usia lima tahun dan memulai kariernya di Hollywood sebagai asisten Cecil B. DeMille. Selama lebih dari enam dekade, Howe dianggap sebagai salah satu sinematografer paling berpengaruh, dengan 10 nominasi Academy Awards dan dua kemenangan, termasuk untuk film "Hud" pada tahun 1963. Dalam kehidupan pribadinya, Howe menikah dengan penulis Sanora Babb pada tahun 1937. Pernikahan antar ras mereka menghadapi diskriminasi yang signifikan dan bahkan tidak diakui hingga 1949 ketika hukum anti-miscegenation di California dihapuskan. Meskipun demikian, mereka tidak bisa mengungkapkan hubungan mereka karena pelanggaran terhadap klausul moral studio. Setelah Perang Dunia II, Howe juga menjadi sasaran penyelidikan oleh Komite Kegiatan Un-Amerika dan masuk dalam daftar "gray-listing". Walaupun mengalami penurunan karier di awal 1940-an dan 1950-an karena gray-listing, Howe tetap memiliki lebih dari 130 kredit film, termasuk "The Thin Man," "Picnic," "Funny Lady," dan "Yankee Doodle Dandy," serta bekerja sama dengan bintang-bintang legendaris seperti Ronald Reagan, Humphrey Bogart, dan Barbra Streisand.